【産経抄】１２月２０日

　曽野綾子さんが、１９７５年に初めて中東諸国を訪れたとき、「アラブのＩＢＭ」という言葉を教わった。Ｉは「インシァラー」（神の思（おぼ）し召しがあれば）、Ｂは「ブクラ」（明日）、Ｍは「マレシ」（過ぎたことは仕方がない）の略だという（『アラブの格言』新潮新書）。

　▼たとえば、アラブ世界でビジネスの交渉をしていると、しばしば「インシァラー」とはぐらかされたり、「ブクラ」と先延ばしをはかられ、仕事が不調に終わっても、「マレシ」ですまされてしまう。アジアのハンドボール界でも、「ＩＢＭ」がまかり通ってきた。

　▼クウェートの王族が会長を務めるアジア連盟のもとでは、１０年ほど前から、中東有利の審判の判定が続いてきた。いわゆる「中東の笛」に対して、日本側はこれまで再三抗議してきたが、改善はみられなかった。

　▼厳しい自然を生き抜いてきたアラブ人の知恵を探ろうと、曽野さんが集めた格言にはこんなものもある。「もしも罪を犯したら、隠せ」「あなたには名誉を。私には利益を」。これらは、北京五輪アジア予選でも、存分に生かされた。

　▼不公平な判定だけでなく、女子ではカメラ、ビデオの撮影を禁止して記録を残さなかった。その結果、日本にフェアプレーの名誉を与えて、クウェートとカザフスタンが五輪出場を果たす。ただ段取り通りにはいかなかった。今回ばかりは日本と韓国の共闘が実現し、連盟の分割も辞さず、との強硬姿勢が功を奏したからだ。

　▼国際ハンドボール連盟から引き出した、予選のやり直しは、異例の決定だ。「無理が通れば道理引っ込む」。こんな日本の格言を真に受けて、泣き寝入りしなくて本当によかった。今後の外交にも、大きな教訓になったのではないか。