パジェロ参戦は次回限り　三菱、パリダカ計画発表

　三菱自動車は２９日、都内で来年１月５日開幕のダカール・ラリー（パリダカ）参戦計画発表会見を行い、同社の主要オフロード車「パジェロ」によるワークス（メーカー直轄）チームでの参戦を次回限りとすることを明らかにした。

　同社は１９８３年のパリダカ初参戦以来、パジェロを主要車種として使用。今年１月の前回大会までで、７年連続１２度の総合優勝を遂げている。国内におけるオフロード車ブームの代表格でもあったパジェロは、同社の“代名詞”であり、パリダカにおいても常に大会の顔を務めてきた。

　同社の栗原信一商品戦略本部長は「これまでの成績で参戦当初の目標は達成された。２００９年以降は全く新しい挑戦に臨む」と説明。新世代のクリーンディーゼルエンジンを使用した新車両による参戦で「環境技術を見直す」（益子修社長）という。

　２００８年大会が自身２１度目の出場となるドライバーの増岡浩（４７）は、「過去の参戦のほとんどがパジェロだった。そのワークスとしての最後の戦いでは、ボクのパジェロで有終の美を飾りたい」と、５年ぶり３度目となる総合優勝へ意欲を示した。

　三菱では２００９年以降、プライベートチームによる市販車無改造部門でのパジェロによる参戦支援を強化。同部門での優勝も目指す方針だ。

　パリダカ第３０回大会は１月５日にポルトガル・リスボンをスタート。スペイン、モロッコ、モーリタニアを経由して２０日にセネガル・ダカールにゴールする。総走行距離は９２７３ｋｍ（うち競技区間５７３６ｋｍ）が予定されている。