国際千葉駅伝　史上初の男女混合レースに

　日本陸連は１３日、国際千葉駅伝（２３日、千葉県総合スポーツセンター陸上競技場発着）の参加国・チームとエントリー選手を発表した。日本代表には今夏の世界選手権男子マラソン５位入賞の尾方剛（中国電力）をはじめ、竹沢健介（早大）、上野裕一郎（中大）の日本長距離界のホープ、さらには五千メートルやハーフマラソンで日本記録を持つ福士加代子（ワコール）らが加わり、強力な布陣となった。

　１９回目を迎える今大会から男女混合駅伝にリニューアルし、男女の総合力を競うレースとなったことで、日本長距離界を代表する尾方と福士が同じチームでタスキをつなぐという豪華リレーが実現した。

　優勝候補の筆頭は昨年大会で男女アベック連覇を実現したケニア。世界選手権女子マラソン金メダルのキャサリン・ヌデレバがメンバー入りし、３連覇を狙う。

　レースは６区間（男子３区間、女子３区間）４２・１９５キロ。男子から女子、女子から男子へのタスキリレーで男女混合による“駅伝世界一”を争う。