「オグシオ」でファン拡大へ　戦略的アイドルで「マイナー」脱却期待　 (1/2ページ)

　ハンカチ王子にハニカミ王子、ビーチの妖精…。スポーツ界はアイドル花盛りだが、バドミントン女子ダブルスの「オグシオ」こと小椋久美子（２４）と潮田玲子（２４）＝ともに三洋電機＝のペアは、自然発生的に注目を集める他の選手とは異なる。ルックスに着目した日本バドミントン協会が、５年をかけて育てた戦略的なアイドルだ。２人の肩には、マイナースポーツからの脱却を目指すバドミントン界の期待が掛かっている。（田中佐和）

　９月１０日に発売されたオグシオ初の写真集は、１カ月で約６０００部を売り上げた。写真集やＤＶＤは「ビーチの妖精」ことビーチバレーの浅尾美和も出版したが、違うのは協会が「公式写真集」と認定した点。サッカー日本代表などの例はあるが、個人競技では初めてだ。

　内容はプレーシーンのほか控室での表情や普段着のオフショットなど浅尾とほぼ同じ。だが、タレントとして事務所に所属する浅尾の場合は仕事の一つ。日本ビーチバレー連盟は「協力」の立場で実入りはない。公式だと売り上げの数％が協会に入り、強化費として生かされる。

　始まりは、２人が三洋電機入りした５年前にさかのぼる。「スターにしよう」。日本協会の今井茂満理事と三洋スタッフとの間で、既に路線は決まった。

　ともにルックスは関係者の間で知られていた。高校時代に全日本ユース合宿で初めてペアを組んで正規ペアをいきなり破ってしまうなど、実力もお墨付きだ。狙いは当たり、１年ほどすると世間で話題になり始めた。