ラマダンは試練！高校スポーツ選手も断食

　【ディアボーン（ミシガン州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（ナイラジ・ワリコオ）】米ミシガン州ディアボーンにあるフォードソン高校のクロスカントリー選手であるサイード・サーレフさん。先日の練習中、突然うずくまり、腹を押さえて「息ができない」と立ち止まってしまったという。

　フォードソン高の生徒のうち、９０％がイスラム教徒。スポーツ選手といえども９月半ばから始まったラマダン中は１カ月間、昼間に飲食することはできない。

　ディアボーンにジュニア・フットボール・リーグを創設したフセイン・ベリーさんは「ラマダンの精神はフットボール場で教えていることと同じもの。一致団結だ」という。

　フットボールの選手には試合当日の断食を免除しているが、選手の中には試合当日でも断食をする選手がいる。フォードソン高のフットボール・チームは昨シーズン、開幕４連勝を果たしたが、ラマダン中に４連敗。ラマダン終了後の最終試合に勝ってなんとかプレーオフに進出したという。

　今年、新しく監督になったフォウアド・ザバン氏は「断食は負ける理由にならない」と話す。とはいうものの、今年も４連勝後、ラマダンに入って２連敗を喫している。

　一方、サイードさんは、けいれんを起こした２日後の５０００メートルレースにおいて、自己最高の１６分２０秒で優勝。仲間のサーメル・イラヤンさんも自己ベストで４位に入った。

　「精神力の問題。『断食しているからベストを尽くせない』とは言いたくない。レース中に食べ物のことを考えることはなく、１００％気持ちを集中させている」とイラヤンさんは話している。

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