メジャー史上最速！　イチロー１７００安打達成

　【シアトル３日（日本時間４日）】マリナーズのイチロー外野手（３４）がタイガース戦に「１番・右翼」で出場し、５打数３安打。３試合連続の複数安打で打率を．３０５にあげるとともに、３本目の安打でメジャー通算１７００安打（日米通算２９７８安打）を達成した。１２０３試合での到達は、記録の残っている１９５６年以降では史上最速ペース。また、日米通算１５００得点もマークした。チームは４−８で敗れたが、孤軍奮闘の天才がダブルメモリアルだ。

　難しいことをサラリとやってのけるのが天才。そして天才は、感想をサラリと言う。

　「知っていましたよ」

　イチローらしい節目到達だった。米大リーグ通算１７００安打を第１、第３打席の右前打と第４打席の二塁内野安打で簡単にクリアした。

　現役では３０人目。マリナーズ広報部によると、１２０３試合での到達は、記録の残っている１９５６年以降では史上最速。イチローと並ぶ７年連続２００安打達成の安打製造機、ウェード・ボッグス（レッドソックスなど）の１２８６試合を大きく上回る驚異的な記録だ。

　「今年と来年で２０００（安打）に到達したいと思っています」

　次なるターゲットも口にした。簡単ではないが単純計算で今年１００本、来年２００本でクリアできる数字。安打記録へのこだわりは相当だ。

　ところが、同じ記録でも日米通算１５００得点（メジャー６５人目）にはクールだった。一回、右前打で出塁し、先制のホームを踏んでマークしたが…。

　「わかりません。１５００得点はすごいのかどうか…。１５００ヒットって言われると、よくわかりますが」。同じ積み重ねてきた偉大な数字にも、対照的な反応を示す。天才の面白さがそこにある。

　７月の声を聞いて絶好調モードに入っている。３試合連続の複数安打＋今季初の２試合連続３安打。７月の３試合で打率は．６１５（１３打数８安打）。日米通算３０００安打まで２２本に迫った。

　やっと手応えに結果が伴うようになってきたのか。イチローは「それは言わない。見ている人の楽しみを奪うことになる」とサラリと交わした。