城島が心境語る　マリナーズとの契約延長

　マリナーズとの契約延長を果たした城島健司選手。日本人捕手として新境地を築いた。城島の静かな口調にはパイオニアの強いプライドがのぞいた。

　−残留の理由は。

　「メジャーでのプレーを始めたのがここ。周囲の支えにも一番満足できる。今まで通りに野球をできることが大きかった」

　−ソフトバンクへの復帰待望論は耳にしたか。

　「王さんには、日本人キャッチャーとして次の契約を組んでもらうことを誇りに思いなさい、と言われた。日本人キャッチャーが認められた素晴らしい日じゃないか、とも。僕は腰掛けのつもりでここに来たわけではない。今の成績には満足しない。もっともっとできると思っている」

　−契約更新であらためて思うこと。

　「プレーオフに行きたい。やっぱりいいキャッチャーがいるチームがプレーオフに進んでいる。そのチームの１つになりたい、セーフコを最後まで熱くしたい」（共同）