【ＳＰＯＲＴＳ　ＰＬＵＳ】ヤンキースの思わぬ「不吉なデータ」

　ネットサーフィンしていたら、“不吉なデータ”を目にした。『ヤンキースが６０年ぶりの不名誉。優勝できない！？』。ン？　開幕から１０試合を消化した時点でチーム盗塁数が『０』だと…。１９４８年には開幕１７試合目でやっと盗塁を成功させた。そのころは、「くたばれヤンキース」と揶揄（やゆ）されて１９４７、４９〜５３年にワールドチャンピオンになるなど最強時代だったが、４８年だけ優勝を逃したという“不吉”…。重箱の隅をつつくような話だが、よくもまあ見つけ出したものだと、感心した。

　このデータに発奮したのか、開幕１３試合目にデーモンが２個、１４試合目にカブレラが１個記録。不吉な４８年までには至らなかったが…。データとしては生きている。

　なぜ、わざわざ盗塁のことを記したかというと、ジラルディ新監督が２００８年のテーマに『機動力野球』を掲げたからである。「走れない選手はいらない…」と。そこで宙に浮きかけたのがわが松井秀喜である。外野陣の昨年の盗塁数は、アブレイユ２５、カブレラ１３、デーモン２７である。で、松井秀はわずか４…。オフにはだから、トレード候補にもなっていた。

　ところが、開幕してみると機動力野球は消えた。しかも「８番・ＤＨ」でスタートした松井秀は、バットの力で打順を上げて最近は「５番・ＤＨ」が指定席である。１５日のレイズ戦では５打数ノーヒットで４戦ぶりに無安打に終わったが、打率３割はキープ。欠くに欠けない戦力になっている。いい意味での緊張感が松井秀を覆っているのかもしれない。

　ところでジラルディ監督にはトラウマがあるらしい。９６〜９９年までヤンキースで捕手としてプレーしていた。その時、伊良部秀輝と３年間、バッテリーを組んでいる。なぜか呼吸が合わずに、以来“日本人イメージ”が構築された、という説である。何が原因なのか定かでないが、両者に溝ができたようだ。ま、松井秀の人間性に触れればソレも氷解するに違いない。

　それにしても、ＭＬＢには妙なデータを見つける名人がいるようだ。今年で１４０年目の歴史を迎えた重みだろうか…。（編集委員　清水満）