【記者ブログ】１０００日ぶりは計画的！？野茂登板の裏側　清水満 (1/2ページ)

　未確認なんだけど、ロイヤルズ・ヒルマン監督は、”野茂復活”を演出していた、という。

　「…というと、１０００日目ってのはいつになる？」

　野茂の登板日を巡って、最近ベンチで担当記者との間で、こんな会話が交わされたらしい。で、きっかり１０００日目を”算定”しての登板…というのである。もし、本当だとしたら、誠に粋な行為ではないだろうか。

　「彼の経験はウチの若いピッチング・スタッフにはとても参考になる。彼のメジャー挑戦の歴史はリスペクトに値する」

　キャンプ中、ヒルマン監督は言い続けてきた。オープン戦の防御率が悪かったが、「ここぞと言うところで三振を取れる技はさすが…」と、イニングを上回る奪三振を評価してメジャー登録した。そして、リードされている場面でのいわば”敗戦処理”扱いながら、”再デビュー”を気遣った。

　２００５年７月１５日以来、ちょうど１０００日ぶり、相手が松井秀喜がいるヤンキース、”対決”。しかも７回からマウンドに上がって３イニングも投げた。いきなり７回２死満塁では松井秀との対決シーンがあり、左飛に抑えた。９回、簡単に２死を奪って、Ａ・ロッド、ポサダに連続ホームランされたが、再び松井秀を迎えて、三振…。

　日本のメジャーファン、日本へのアピールはこれ以上ない演出をしてくれたのである。

　野茂はちなみに３イニング、４被安打、１奪三振、２四球、２被本塁打。６５球投げた。初球は８５マイル（約１３６キロ）、そして最速が８７マイル（約１３９キロ）。トルネードは消えたが、メジャーのマウンドにはいた。ストライクは３７球。ストライク率は５７％であった。ボールの多さが気になる。メジャーでは６６％のストライク率が目安とされているが、まずまずの復活劇ではある。