「心機一転のシーズンに期待」ミスターから松井秀にエール！

　ヤンキース・松井秀喜外野手（３３）を手塩にかけてかわいがってきた長嶋茂雄巨人終身名誉監督（７２）も２７日、まな弟子の結婚を祝福した。

　「今朝早く、電話で知らせてきましたよ。『結婚します』とね。心なしか声が弾んでいたような気がしました」

　巨人監督に復帰した直後の９２年１１月のドラフトで、中日、阪神、ダイエーとの競合の末、星稜高のスラッガーを引き当てた。それから１５年以上におよぶ師弟関係だ。

　巨人の４番に育てるべく「１０００日構想」を立て、鍛え上げた。試合前に東京・田園調布の自宅に呼び寄せ、素振りをさせることもしばしば。ヤンキースへ移籍後も国際電話をかけて素振りをさせ、受話器から聴こえるスイング音で不調の原因を指摘した。ゴジラも帰国すると必ず長嶋氏と会食する強いきずなだ。

　「松井君のことだからしっかりした人を選んだに違いありません。これでグラウンドに一層集中できるはずです。奥さんにはバックアップをよろしく頼みたいところです」

　長い独身生活に食事や環境のことを心配していたが、ミスターもようやくひと安心。最後に手術明けの厳しいシーズンに臨むまな弟子に熱いエールを送った。

　「これで松井君の心機一転のシーズンが期待できるというものです。まずは、おめでとうですね」