桑田が現役引退を表明　ＴＶ番組で「燃え尽きた」

　米大リーグ、パイレーツとマイナー契約し、メジャー昇格を目指して招待選手でキャンプに参加していた桑田真澄投手（３９）が２６日、ＴＢＳテレビの「筑紫哲也ＮＥＷＳ２３」の番組内で「燃え尽きた。何一つ悔いはない」などと語り、現役引退を表明した。

　桑田投手によると、パイレーツのハンティントン・ゼネラルマネジャーから「メジャーではチャンスはない。投げる機会はない」と通告されたという。昨年と同様にマイナーからの昇格を目指すという選択肢については「ことしはそういう気持ちはなく、メジャー一本しか考えていなかった」と話した。ことしのオープン戦成績は５試合に登板、５回５安打１失点。

　桑田投手は大阪・ＰＬ学園高で清原和博（オリックス）とともに甲子園を沸かせた。１９８５年、ドラフト１位で巨人に入団し、４４２試合で１７３勝１４１敗１４セーブ、防御率３・５５の成績を残した。巨人退団後に大リーグ挑戦を表明して２００７年にマイナー契約でパイレーツに入団。３月２６日のオープン戦で右足首の靱帯（じんたい）を損傷するアクシデントを乗り越えて大リーグ昇格を果たし、１９試合に登板し０勝１敗、防御率９・４３の成績だった。

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　桑田は２６日、米フロリダ州ブラデントンで行われるタイガースとのオープン戦前、現役引退について問われ「いまの段階では何も言えない。タイガース戦終了後に球団を通じて（記者会見する）ということになっていますので」と話した。

　桑田は２５日のツインズ戦に登板予定だったが、試合途中で宿舎に戻っていた。この行動についてアンドルーズ投手コーチは「おまえたち（日本の報道陣）はクワタと話したのか」と話しており、試合開始前後にハンティントンＧＭから何らかの通告をされたようだ。（共同）