活躍が期待される日本から来た新大リーガー

　【メーサ（アリゾナ州）＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（マイク・ドッド）】今シーズン、新たに大リーグにやってくる５人の日本人選手。皆３０代だが、その経験を生かしてチームに貢献してくれそうだ。

　シカゴ・カブスの福留孝介は、イチローのうまさと松井秀喜のパワーを併せ持つ選手として期待されている。クリーブランド・インディアンズの小林雅英、カンザスシティー・ロイヤルズの藪田安彦、テキサス・レンジャーの福盛和男の３人は大事な所でのセットアッパーとして、シーズンをスタートすることになりそうだ。インディアンズのマーク・シャピロ・ゼネラル・マネジャーは「日本人投手はコントロールがいい。中継ぎ投手にとって、ストライクをとれることが一番重要」と話す。

　もう一人の投手、黒田博樹はロサンゼルス・ドジャーズの先発ローテーション入りが確実視されている。ただ、黒田には野球の他に力を入れていることがある。チームメートの斉藤隆の勧めもあり、毎日３０分、通訳から英会話のレッスンを受けている。先日は、新人選手が行う“カラオケ大会”にも参加。流暢（りゆうちよう）な英語で「ラブ・ミー・テンダー」を熱唱したという。

　昨季まで北海道日本ハムファイターズの監督を務めたロイヤルズのトレイ・ヒルマン監督は「全員、活躍するだろう」と太鼓判を押している。

（原題）Ｎｅｗ　Ｊａｐａｎｅｓｅ　ｍａｊｏｒ　ｌｅａｇｕｒｅｓ　ｒｅａｄｙ　ｔｏ　ｃｏｎｔｒｉｂｕｔｅ

（日本から来た新人大リーガーは準備万端）

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