少年のように喜ぶ桑田　家族の前で“初勝利”　４試合連続の無失点

　熱くなる理由があった。パイレーツの桑田が、オープン戦とはいえメジャーで初めて勝利投手に。同点の七回に登板。無得点に抑えると、その裏、味方は４点を奪い、昨年ワールドシリーズ制覇のレッドソックスを振り切った。

　日本で１７３勝を挙げた３９歳の右腕は、昨季から挑戦している大リーグではオープン戦を含めても白星なし。この日、機会が巡ってきたのは十分に意識していた。二死一塁。ルーゴにはカウント２−１と追い込んでから、高めに浮いた速球をはじき返された。「力んだ。年がいもなく決めにいって、逆に決められた」と照れる。一、三塁とされたが、次打者を二飛。無失点は４試合連続となった。

　春休みを利用して日本から応援に来た家族の前での“初勝利”。「よしっ。オープン戦でもうれしい。お祝いしよう」と、少年のように喜んだ。（共同）