【記者ブログ】毒舌家・野村監督のホオが緩むはず…　清水満 (1/2ページ)

　メジャー・リーグのキャンプもいよいよ中盤になった。１チーム５０人近い選手が”メジャー”を目指してサバイバルを繰り広げているが、そろそろ”篩（ふる）いにかけられる”時期となった。

　今年は日本人選手は、メジャー契約選手、１６人の他、野茂、大家、桑田、高津らが招待選手としてメジャーを狙っているが、第１次カットでカブスのキャンプに参加していた高津臣吾（３９）が解雇通知を受けた。

　他の招待選手、ロイヤルズの野茂はヒルマン監督に、「十分チャンスがある。よくなっている」と希望を抱かせ、パイレーツの桑田も第１次カットを免れ、中継ぎ枠「４」を１８選手で争うレースを演じている。そして招待で、早々”当確”なムードが漂っているのが大家友和投手である。ホワイトソックスとマイナー契約ながら、Ｄ・クーパー投手コーチは「十分戦力として考えている」。これまで中継ぎで４試合投げ、６回を３安打、２四球、３三振、自責１．防御率１・５０は中々立派である。

　メジャー契約組みで、ほかならぬ評判がいいのはレンジャースにＦＡ移籍した福盛和男投手である。

　昨年在籍した楽天・野村監督から、「福盛が活躍できるようなら、メジャーも終わりや…」と、強烈な”送別の辞”を送られた。野村監督の下、２年間は抑え投手として２００６年が、３敗２１セーブ（防御率２・１７）、０７年は４勝２敗１７セーブ（同４・７５）であった。「…ったく、すぐ走者を出しよるんや…」と、ムッとしていたものである。

　ところが、目下、３試合連続無失点に抑えて、評価はうなぎのぼりだと、いう。