カブスの福留、初戦から勝負強さを発揮　好スタート

　カブスの福留にとって、いきなりの“洗礼”だった。一回一死一塁。ジャイアンツの先発、ロウリーの初球が右腕を直撃したのだ。

　「痛かったです。（当たったのは）右ひじの上腕部でした」。マウンドのロウリーをにらみながら、小走りで一塁ベースへ。米大リーグでは故意死球とも思える状況に、カブスベンチが殺気立った。

　それでも、ひるむわけにはいかない。三回一死二、三塁。四球をはさんだ３打席目。外角のチェンジアップをたたき、ワンバウンドで三塁の頭を越した。オープン戦初安打が左前への適時打。ここで交代して、カブスのファンから大きな拍手を浴びた。

　「いい形でスタートが切れました。お客さんが入ってプレーすると楽しいですね。米国に来て野球をやってると感じました」。守備機会はなかったが、２四死球と１打数１安打１打点。日本で３度も最高出塁率を獲得した福留らしく、３打席とも出塁した。この奮闘ぶりに、ルー・ピネラ監督も納得顔だ。「文句ない。上々の滑り出しだ。今後は２勤１休のペース。打順は３番で起用していく」

　２９日のジャイアンツ戦にも「３番・右翼」で先発することが決定。この試合に登板予定の元阪神、藪恵壹投手と対戦する可能性もある。死球後のタイムリーで強烈アピールした“スーパールーキー”は、このまま調子を上げていく。