松坂の新人王阻んだペドロイアとは？　「背が小さすぎるとよく言われた」

　ア・リーグの新人王に輝いたレッドソックスのペドロイア二塁手は、アリゾナの自宅で電話記者会見に応じた。「背が小さすぎる、足が遅すぎる、肩も強くないとよく言われたが、高校や大学のコーチ、多くの人に支えられて、自分を信じてここまで来られた」と喜びを語った。

　球団発表の身長は１７５センチだが、もっと小柄に映る。その体をいっぱいに使ったプレーが持ち味だ。強いゴロを横っ跳びで捕球し、すぐに体勢を立て直して送球する。そんな場面は何度もあった。シーズン中に左手の骨折が判明したが「支障はない」と最後まで出場した。

　スイングもとにかく思い切りがいい。課題は打撃で、４月は打率１割８分２厘と低迷した。「最初はひどかった。我慢して起用してくれた首脳陣に感謝している」と話すほど。しかし、５月に４割１分５厘と急上昇、シーズン打率も３割１分７厘を記録した。しかも、チームはワールドシリーズ王者に。「夢が一気にかなったシーズンだった」と新人王は感激していた。（共同）