石井慧が総合格闘技転向を正式表明

　北京五輪柔道男子１００キロ超級金メダリストの石井慧（２１）＝国士舘大４年＝が３日、大阪市内で行われた後援会の祝賀会で、総合格闘技への転向を正式に表明した。石井は１０月末に全日本柔道連盟に強化指定選手の辞退届を提出。注目を集めた進路問題は、現役金メダリストのプロ転向という前例のないかたちで決着した。

　石井は祝賀会の席上で「今日をもちまして柔道をやめ、プロ格闘家に転向することが決まりました。これから努力して、総合格闘技の世界でチャンピオンになりたいと思っています」とプロ転向を表明した。

　石井は全柔連の幹部に１０月初めにプロ転向の意思を告げていた。転向表明をこの日まで持ち越した理由について「気持ちは早く決まっていたが、みなさんの前で、自分の口から告げたいという気持ちがあった」と話した。

　石井は大阪府茨木市出身。国士舘大２年の２００６年４月、柔道日本一を決める全日本選手権を史上最年少の１９歳４カ月で制した。今年４月の全日本選手権で２度目の優勝を果たし、北京五輪男子１００キロ超級の代表権を獲得。８月の同五輪では圧倒的な強さで金メダルを手にした。

　日本の五輪柔道金メダリストのプロ格闘技転向は、１９９２年バルセロナ五輪７８キロ級王者の吉田秀彦氏、２０００年シドニー五輪男子８１キロ級王者の滝本誠氏に次いで３人目。