琴欧洲、連敗せず　「前に出ていてよかった」

　北勝力の両手突きにも琴欧洲はひるまない。まわしに手が届かないと判断すると、下からあてがいながら前に出て、危なげなく押し出した。惨敗を喫した初日と見違えるような万全の相撲に「前に出ていてよかった」と顔もほころぶ。

　初日に苦手の安美錦との対戦が決まった１０日以降、師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）に「食べなきゃ駄目だ」といわれても、けいこ後はちゃんこ場に姿を見せず自室へ直行。食事がのどを通らないほどの重圧に苦しめられていた。

　だが、この日はけいこを終えるとちゃんこ場へ。師匠とテーブルを囲みながら、師匠お手製のひつまぶしとクリームシチューに舌鼓を打った。「『めしを食わないから勝てないんだ』といってやったら食べにきたよ」と師匠もにんまりだ。

　ただ、琴欧洲の弱点をさらけ出したともいえる。横綱昇進に向けて最大の障壁となっているのは、安定感の欠如である。もろさと力強さが日替わりで顔を出しているようでは、全場所で優勝争いに絡むことが求められる横綱は務まらない。

　３日目には身長１６９センチの幕内最小兵・豊ノ島の挑戦を受ける。安美錦と並ぶ難敵ともいえ、現在３連敗中で通算成績でも３勝４敗と負け越している。身長差３３センチのくせ者に転がされると、綱の望みは完全に絶たれる。（奥山次郎）