【１１４の金物語（８９）】１９９２年バルセロナ大会　柔道・男子７８キロ級　吉田秀彦

　日本柔道の男子代表で最年少２２歳の吉田秀彦が、９５キロ超級の小川直也らが敗れる“お家芸”の窮地に歯止めを掛けた。

　１回戦を１８秒で突破すると、２回戦以降もキレのある技で勝ち進んだ。準決勝では前年の世界選手権２位のラーツ（ベルギー）から、残り２３秒に鮮やかな内またで一本。決勝では、警戒して変則に組んでくるモリス（米国）に開始３分３５秒、得意の内またで胸のすく一本勝ちを決めた。全試合一本勝ちは史上５人目（日本選手では４人目）の快挙だった。

　５月に左足首を負傷し調整が遅れていた。このため、コーチ陣はバルセロナ入りした翌日の７月２０日に、東京・世田谷学園高で２年先輩だった古賀稔彦と練習させた。気力の充実を図る作戦だったが、吉田との乱取り中に古賀が左ひざを故障するアクシデント。責任感の強い吉田は金メダルをノルマとし、古賀出陣への弾みにと考えた。

　「早く古賀先輩に、勝ちましたと報告したい」と苦しかった胸の内を吐露した。苦境の中で実力が爆発した。