迫力満点の幕内５００勝　逆転Ｖへ意気上がる朝青龍

　普段から目をかけている“弟分”の安馬が、仕切りからにらんできた。朝青龍は「若い力士とにらみ合うことが増えた。いいじゃないか。どんと来いという感じだ」。抵抗する相手に対し、左上手を強烈に引きつけて寄り切った。「一気に走ったね」。迫力満点の出足だった。

　これで幕内５００勝をマーク。在位４５場所目での達成は大鵬、北の湖、貴乃花に次いで４番目の速さとなる。「うれしいね。５００だもんね。１０００はいきたいね」。プラス思考が持ち味の横綱だけに、節目の記録に意気は上がるばかりだ。

　出場停止から復帰後は横綱同士のマッチレースで、朝青龍は白鵬だけを見ていればよかった。それが今場所は違う。琴欧洲が割って入ってきた。支度部屋から引き揚げ、帰りの車に乗り込む前に珍しく立ち止まった。「琴欧洲の引きつけは強いねえ。今場所は楽しみだよ。じゃあな」。初日の黒星から完全に立ち直り、攻めのスピードに鋭さが増してきた。