熱気に水差す注文相撲　琴欧洲と稀勢の里

　場内に初日以来となる満員御礼の垂れ幕が下がる。入場券は完売で掛け値無しの超満員。お目当ては入場者の投票で決まる懸賞「森永賞」もかかった琴欧洲と稀勢の里の一番だったが、勝負を見届けた観客から漏れたのは落胆のため息だった。

　立ち合いで琴欧洲が選んだのが左への変化で、稀勢の里は張り差し。奇襲に過ぎない右の張り手は空振りに終わり、逃げ腰ながらも上手を取った琴欧洲がそのまま送り出して白星を手にした。見せ場はなく、観客の反応は正直である。

　観戦に訪れた横綱審議委員会の内館牧子委員がファンの声を代弁する。「変化とはたきと張り手ばっかりで残念。豪快でいい勝負が３番あればいいのに、これでは暗くなってしまうわね」

　全勝を守って支度部屋に引き揚げてきた琴欧洲は「相手の指が目に入った。見えなくなって気がついたら動いていた」と振り返ったが、注文相撲だったのは明白。「変化はまさかでした。勝負だからどうこういうわけではないけど」と不満そうだった稀勢の里も真っ向勝負とは言い難い。

　朝青龍と白鵬のつばぜり合いが続き、相撲人気はどん底を抜け出した感がある。そうした中で期待の取組で見せられたのは、熱気に水を差す凡戦。戦前の大横綱双葉山や戦後最高の人気を集めた大関貴ノ花は生涯一度も注文相撲は取らず、ファンのみならず相手力士からも信頼された。琴欧洲、稀勢の里がいくら横綱候補、大関候補と持ち上げられても、このままでは力士としての尊敬は得られまい。（奥山次郎）