体重増加で５連勝　琴欧洲

　一回り体の大きくなった琴欧洲が、持ち味であるスケールの大きな相撲を取り戻した。４勝４敗と合口の悪い朝赤龍を寄せ付けず、初日から無傷の５連勝。「いい相撲。落ち着いていきました」。暗くなりがちだった端正なマスクにも明るさが戻った。

　立ち合い直後に左下手と右上手をがっちりつかむと、自慢の怪力で引きつけ何もさせずに寄り切った。最近は安易な投げ技でごまかすことが多かったが、「投げにいって危なくなるかもしれないので、とにかく攻めていった」と会心の取り口を振り返る。

　２けた勝利は一昨年の九州場所から遠ざかり、最近４場所は途中休場とかど番を繰り返している。途中休場した先場所中に、自分を見つめ直した。休場直後は自室に閉じこもったが、数日後に姿を見せるとちゃんこの量が激増。それまで丼に１杯だったご飯は４、５杯になり、苦しくなると牛乳やチーズをかけるといった工夫を凝らしてかき込んだ。「気持ち悪くなるまで詰め込んでいる。夜食も食べてる」

　師匠の佐渡ケ嶽親方（元関脇琴ノ若）は「体を大きくしろといってきたが、聞いてくれなかった。このままじゃいけないと思ったんでしょう」と目を細める。体重は先場所の１４０キロ台から１５５キロまで増加。「大きくなってどっしりした気がする」と本人も満足の肉体改造を、低迷打破の起爆剤とする。（奥山次郎）