内藤２度目の防衛成功！投げられても耐えてドロー (2/2ページ)

　「今回の試合は商売上、大事な試合です」。妻と息子を支える内藤には、期するものがあった。この試合まで興行権（対戦相手を指名できる権利）を保有する前王者を倒さないと、自由な興行ができない。勝てば、興行権のしばりがなくなり、内藤が選択した相手と防衛戦ができる。１月からはテレビ出演を封印。野木丈司トレーナー（４６）とのマンツーマンの過酷なトレーニングで汗を流し、“自由”を勝ち獲った。

　宮田博行会長（４１）は「日本にベルトを残すため、指名挑戦（同級１位との対戦義務）がくるまで、日本人とやらせたい」と今後のプランを明らかにした。

　ＷＢＣの指名期間はこの日から１年。それまでに２試合を行う予定で、Ｖ３戦を今夏に構想する。東洋太平洋フライ級王者・長縄正春（２３）＝岐阜ヨコゼキ＝が有力で、年内に予定する４度目の防衛戦では、亀田家の長男で元ＷＢＡ世界Ｌフライ級王者・興毅の挑戦を受ける青写真を描く。内藤は「興毅君は最近まじめになった。イメチェンしたね。向こうのプランもあるから、ボクは何もないよ」と言葉を濁したが、宮田会長は「（興毅戦を）視野に入れざるをえない」と明言した。大毅に続いて、世界２階級制覇を狙う興毅を破れば、兄弟の野望を打ち砕く“伝説の王者”になる。亀田一家は来場せず、沈黙を守ったが、その日はきっとやってくる。

（伊藤隆）