因縁の稀勢の里、朝青龍下す　「ヒザ蹴り」リベンジに自画自賛 (2/2ページ)

　時間前には１０秒以上もにらみ合った稀勢の里には、平成１８年九州場所で蹴手繰りで勝った際、その奇策が横綱審議委員会で品格を問われた。昨年３月の春場所では、右ひざ付近に転がった相手を手ではたき、ひざを乗せる“ひざ蹴り”を見舞う場面も。日本人の若手有望力士に対する意識過剰な面も持ち合わせていた。懸賞１３本（７１万５０００円）を手にした稀勢の里は「完ぺきな流れ」と自画自賛した。

　２日目のジンクス−。朝青龍が横綱になって２日目に敗れた過去５度は、いずれも優勝を逃している。本人もそれを意識して注意深く取りながら敗れた。心と体はまだ一体となっていないのだ。朝青龍に土がついた姿を見届けた白鵬は「立ち合いですね」とライバル横綱の敗因を分析していた。

　初日に続いて２日目も館内には「満員御礼」の垂れ幕が下りた。初場所２日目が大入りとなるのは、貴乃花と曙の両横綱が君臨した平成９年以来で１１年ぶり。復活を期す朝青龍見たさのファンの熱は冷めていない。

　言葉少ない朝青龍だったが、序盤で星を落としたことに周囲も表情を曇らせた。北の湖理事長（元横綱）は「全休の後は序盤の５日間が一番大事だ」。師匠の高砂親方（元大関朝潮）も「自分の流れになっていない」と指摘する。北の湖理事長は、横綱の復活とは「優勝」とノルマを課す今場所。朝青龍は「あしたは、あしたですね」。綱渡りの土俵が続く。（赤堀宏幸）