「国民の期待に応えた」　勝者　内藤が語る

　１１日、東京・有明コロシアムで開催された世界ボクシング評議会（ＷＢＣ）フライ級タイトルマッチで、老獪（ろうかい）な試合運びとテクニックで若い挑戦者を翻弄（ほんろう）し、初防衛に成功した内藤大助（宮田）は、試合後、喜びを語った。

　「まず、来てくれたお客さん、ありがとうございます。とりあえず勝ち、亀田に勝った結果は素直に喜びたい。

　もみあい？　もみあい…まあ、クリンチしたら投げ飛ばされるんで。亀田選手は思った以上にやりにくかった。パンチが当たるかと思ったが、やっぱり練習しているだけに当たらなかった。

　でも、（前王者の）ポンサクレックと比べると全然弱かった。正直、『内藤勝つ』といわれてプレッシャーはあった。力んだりプレッシャーのせいで、出来は今イチだったけど、勝ってよかった。

　亀田に黒星をつけたことで、国民の期待には応えたと思う。とりあえず今はゆっくり休みたい。その後は…ゆっくり休んで考えたい。

　僕は応援してくれる皆さんのおかげで力がわいてくる。本当に、ありがとうございました」

　■内藤大助（ないとう・だいすけ）　１９７４年８月３０日、北海道豊浦町出身。９６年１０月プロデビュー。２００２年４月、ポンサクレック・ウォンジョンカム（タイ）の持つＷＢＣフライ級王座に挑み、１回３４秒ＫＯ負け。２００５年１０月に再戦するが、７回負傷判定で敗北。今年７月、３度目の挑戦で判定勝ちし同王座を獲得した。強打が売りの右ファイター。