【全英オープン】「悔しい。頭の悪いゴルフ」　今田、初のリンクスで悪戦苦闘

　５月に米ツアーで初優勝するなど今季好調の今田竜二（３１）は、優勝候補の筆頭セルヒオ・ガルシア（スペイン）と同じ午後からの組でラウンド。リンクス初挑戦だったが、固いフェアウエーと強い風に悪戦苦闘し、初日を悪夢の７オーバーで終えた。

　午前中はダブルボギー、トリプルボギーをたたく選手が続出。「ダブルボギーだけは出さないようにしよう」。こう決意していた今田は１番ホール、力んでしまったのか、ラフから出そうとしたボールを後ろにすくい上げるという信じられないミスでいきなりダブルボギー。このあと３バーディー、３ボギーと出入りの激しいゴルフで、前半２オーバー。

　調子をつかんだように思われた後半、セカンドショットを次々とバンカーやラフに打ち込んで６ボギー。フェアウエーが固くて手首の返しが遅れ、ボールのコントロールが利かない。起伏の上りの部分で止まったボールを打ち上げ、風につかまってしまった。結局４バーディー、９ボギー、１ダブルボギー。パーだったのはたった４ホールだけだった。

　厳しいリンクスの洗礼に今田は「悔しい。１年分ぐらいのバンカーの悪いライを経験した。１・５〜２メートルのパットも全然入らなかった。頭の悪いゴルフをしてしまった」と肩を落とした。

　しかし、決してあきらめてはいない。「結構楽しいですよ、リンクスは。いろんなことを考えながらゴルフができるから。もう少し暖かければ、今日ぐらいの風は問題じゃない。明日頑張って、目標の予選通過を果たしたい」と力を込めた。（木村正人）