病を克服し、ビッグタイトル獲得　星野英正

　６４４日ぶりの優勝を決めた瞬間、星野は両手を掲げ、ポーカーフェースに満面の笑みを浮かべた。「３日目を終えて、それなりのゴルフができていたので自信があった」と２位に５打差の快勝劇に結び付けた。

　２バーディーで１３アンダーまで伸ばした前半から一転、１０、１１番（ともにパー４）で連続ボギーをたたいた。「力が入ってショットのリズムが変わっていた」。３位に入った２試合前のダイヤモンドカップから好調を持続し、「微調整を体に感じられる」ほど感性が研ぎ澄まされた星野にとって修正は苦でなかった。１２番でバーディーを奪い、優勝を決定づけた。

　昨年はアレルギー症状からまぶたが腫れ、耳の奥の三半規管に影響、約３週間の検査入院のため欠場した。「相性がいい」と話すコースだけに「テレビで仲間のプレーを見て悔しかった」そうだ。原因が分からず今も薬を服用するが、「リベンジできてよかった」と胸を張った。

　今大会は、日本オープン、日本プロと並ぶ国内メジャーの一つ。ビッグタイトルに輝き、５年シード権を得た。２年かけて飛距離アップ、第２打の安定感のため「体を大きくしたい」と取り組む課題を口にした。視野の先には世界最高峰の米国の舞台をにらむ。（松本恵司）