戦国女子ツアーで地元Ｖ　女子ゴルフ・茂木優勝

　３１・７度…。山に囲まれた群馬の真夏日は数字以上に暑いが、地元出身（みどり市）の茂木は優勝に胸を熱くした。「予選の２日間、地元の声援に後押しされた。だから最終日は自分の力でつかんで恩返しをしたかった」。福嶋に並ばれた１８番（パー４）、約３メートルをねじ込んでバーディー。珍しく何度もガッツポーズした。

　ツアー４勝目。「地元では初めて。やはり格別ですね。それに、まりこさんのためにも勝ててよかった」。キャディーを務める田谷まりこさん（３４）の父・俊一さんが１カ月前に６７歳で他界。「四十九日法要の前に優勝を」の願いもかなった。３１歳。「若い人たちが出てきてレベルが上がっているけど、“中堅も頑張ってるゾ”って」と茂木は存在感を主張する。

　女子ツアーは今季１７戦目で、勝者は１７人目。すべて週替わりチャンピオンである。しかも昨年の賞金ベスト１０のうち横峯さくら、佐伯三貴、大山志保、諸見里しのぶ、張ナの５人は今季未勝利。「それだけ実力が拮抗（きっこう）している。だから女子は面白いんです」と協会関係者。群雄割拠のなかで、茂木は今季達成者のない２勝目を目指す。（清水満）