石川、５オーバーにも成長の手応え

　フェアウエーが狭く、ラフが深い難コースで、スコアをまとめるには第１打の正確性が求められる。今大会の連覇を狙う片山は「１ラウンドでこんなに疲れたのはラフのせいでしょう」と嘆いたほど神経を使った。

　特にフェアウエーキープ率が５０・７１％でランク８４位の石川には、至難の業のように思えた。案の定、ショートホールを除く１４ホールのうち第１打でフェアウエーをとらえられたのは、７度。上位を望めるイーブンパーで迎えた１２番（パー４）では、第１打を右ＯＢゾーンぎりぎりに打ち込んでボギーとすると、ショットのブレを修正しきれずに３連続ボギーをたたき、８０位と予選落ちのピンチに陥った。

　ただ、今の石川はスコアより「ティーショットに全身全霊をかけている」段階。将来、トップで活躍できる実力を養うためだ。そのために、この日の朝、コース入りする途中で練習場に立ち寄り、１００球のうち５０〜６０球をドライバーショットに費やした。前試合のミズノオープンではラウンド前に３００球を打ち込んでおり、「練習のかいがあり、だいぶ安定してきた」と成長を感じ取っている。

　今週、風邪で崩した体調も「鼻づまりだけ」と回復を強調。２試合連続の予選通過を見据え「今までやってきたことを、自信を持ってラウンドでやりたい」。打つのが楽しみというドライバーショットに望みを託す。　　　　　　（松本恵司）