遼クン、あわや罰則…テークバックでクラブが枝に接触 (1/2ページ)

　中日クラウンズ第１日（１日・愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ＝６５１４ヤード、パー７０）遼クン、冷や汗！！　石川遼（１６）＝パナソニック＝は４バーディー、５ボギーの１オーバー、７１で首位と５打差の４２位発進と出遅れた。１５番（パー５）の３打目では、クラブが木の枝に当たるハプニング。ペナルティーはなし、と判断されたが、遼クンにとっては波乱の幕開けとなった。

◇

　クラブハウス内に、重い空気が漂い始めた。遼クンに、“疑惑”がふりかかる。エッ、ペナルティー！？　競技終了後、複数の新聞社カメラマンが「（遼クンが）木の枝を折ったみたい」と、罰則の瞬間をレンズに収めていたというのだ。

　問題の場面は１アンダーで迎えた１５番（パー５）の３打目。ドライバーで打った１打目を右に曲げ、２打目は後方に木がある最悪の位置に落ちた。ピンまで残り１５０ヤード。９Ｉでのバックスイングが、木の枝を揺らした。

　枝を折っていたら反則行為となる。素振り中に枝を折って２罰打を受けた３月の「Ｇ−ＯＮＥオープン」の苦い思いがよみがえった。競技終了後には、競技委員に状況を自己申告して判断を仰いだ。テレビモニターのチェックでは「何も折れていない」とされ、遼クンも安心してカードを提出した。

　その後、日本ゴルフツアー機構・藤崎茂夫競技委員が、カメラマンの写真をチェック。クラブが当たって枝が折れるなどした場合は、ゴルフ規則（１３−２項）にあるスイングの区域の改善に当たる違反で２罰打となるが、同委員長は「枯れ葉が落ちたもので、とくに問題はない」との最終判断を下した。

　９８年大会で中嶋常幸がホールインワン（アルバトロス）を達成した１番（パー４）で、果敢に１オンを狙いバーディー。２番もバーディーと最高のスタートを切ったが、「２ペナルティーにならなかったのはラッキーだったけど、あれは動揺しました…」。結局、１５、１６番で連続ボギーをたたいてしまった。