米国のゴルフコースは「緑すぎる」

　【インディアナポリス＝ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ（フィル・リチャーズ）】ゴルフコース設計者のティム・リディさんは２００５−０６年、スコットランドのデュークス・ゴルフコースの改造に取り組んだ。そのとき、本来のゴルフとは何かを考えさせられたという。

　ゴルフの聖地とみなされるスコットランドのセント・アンドルーズに代表されるリンクス・コースは風が強い浜辺にあり、砂浜やハリエニシダ、黄褐色のヒース、固くて起伏が強いグリーン、茶色のフェアウエーなどが特徴。リディさんは「あちらのコースは４、５世紀前からある。維持管理の仕方をよく観察し、米国内のコースの管理にも生かす必要があると実感した」と話す。

　米国のコースは緑の多さで評価される。マスターズが行われるオーガスタ・ナショナル・ゴルフ・クラブの青々と茂った芝の緑に魅了されるが、「本質とは違うのではないか」と疑問を投げかける。

　「オーガスタは世界で最も人の手がかかったコース。散水、肥料、維持などすべてが過剰。スコットランドでは芝が枯れないように水やりをするだけだが、米国では美しい緑色にするために水をやる。あちらの維持費は米国の３分の１程度ではないか」と指摘する。

　米国コースの維持費は年平均１３０万ドル（約１億３０００万円）「もし、プレーヤーが１年の数カ月間を茶色の芝で我慢するなら管理費は３分の１から半分に減る。そうすれば５０ドルだったプレー代が４０ドルになり喜ばれるはずだ」と“過保護”を戒めている。

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