【記者ブログ】ジャンボの教えが効いた！？〜石川遼のデビュー戦　清水満

　１６歳、“ハニカミ”石川遼が国内ツアーにデビューした。朝から激しい雨が降り、中断もあった。石川は１２時３０分の午後スタートだったが、ようやくティオフできたのが午後２時…。こんな悪コンディションの中、ギャラリーは去年より４００人多い、２０７１人を数え、ほとんどが遼を見ていた。

　１０番のイン・スタート、強い雨が降っていたが、まず１２番ロング（５６３ヤード）では、３００ヤードショットを見せ、３Ｗで２オンをねらったが、グリーン右手前のバンカーへ…。ピンまで３５ヤード、５メートルにつけ“プロ初バーディー”を取った。その後、１４番でボギーとしたが。１５番では６メートル。１７番では３メートル。アウトに入った５番では２・５メートルのバーディーを沈めた。

　１５ホールを終えたところで日没サスペンディッドになった。残り３ホールは２日目になったが、４バーディー、２ボギーの２アンダーは“暫定７位”は立派である。

　「実はパターをこれまでの人生の中で一番練習したんですよ」

　オフの間、ジャンボ尾崎を数回訪ねた。弟子入りである。

　「ジャンボさんに、カップを見易いアドレスをしなさいって、アドバイスを受けたんです。僕の場合、左足寄りにボールを置きました。そしてどんなに入らなくても、悩むなって。悩んだらお終いだって…。きっちり“厚め”にしっかりと打つことも教えてもらって。春休みの練習ラウンドの本番グリーンで、ボールを６個くらい使って、２〜３メートルくらいの距離を、いろんなラインから打ちました。“芯”に当てられるストロークができるかも含めて…」

　この日はバーディ以外でも、確かに３メートル以内の際どい距離をねじ込んでいた。

　「自分ではまだ、“入るという自信”はないんですが、そのストロ−クを信じて打ちました。だから、きょうは、“エッ、やっぱり入るんだ”って気にもなりました。これが自信につながるといいんですけどね」

　飛距離は昨年より増した。体重も昨年同時期より、約１３キロ増えて、７０キロを超えた。腰の回りも大きくなった。

　同組でラウンドした２００４年度の覇者・藤田寛之はびっくりしていた。

　「非常に刺激的な選手。ぼくなんか４０ヤードくらいおいていかれたんじゃあないかな。ボールも高い弾道で、悪コンディションを感じさせない。パワーアップしているし、欠点が見つけにくい。ショットはメッチャ旨かったよ。凄い可能性を感じるし、普通にやれば優勝を争えるゴルフをしてるね。あした？　また、ギャラリーしてきます（笑）」

　そして同じく同組で昨年のチャンピオン上田諭尉もうなる。

　「去年、日本シリーズの３日目に一緒にまわったけど、進化してるね。以前は、球が軽い感じだったけど、きっちり打っている。ソレに、オレ、寒くって手がかじかんでいたんだ。で、途中で遼クンの手を触ったら温かかった。やっぱ、若いって、イイネェ」

　２日目は、１Ｒの残り３ホールと１８ホールを回る。楽しみになってきた。

　あっ、そうそう、ちなみに師匠・ジャンボ尾崎は５オーバーと弟子より、大きく出遅れていましたが…。

＜2008/04/17 20:54＞

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