【記者ブログ】かつて万能な米スーパー・アスリートがいた！！〜タイガーの野球挑戦？　清水満 (1/2ページ)

　いかにもアメリカらしい光景である。あのタイガー・ウッズが、フロイダ州キシミーでキャンプを張るブレーブスの練習に参加して、リーグを代表する右腕、スモルツと対戦したという。ＭＬＢのＷＥＢによると大リーグ公式ホームページによると、ウッズは２連続三振に四球だｔｔらしい。しかし、四球の後にスモルツが投げた緩い球を打って中前に転がした。守備側は投手と捕手だけ。野手は誰もいなかったため、輝く『Ｈ』のランプが点ったという。

　スモルツとウッズは１０年来の友人で、これはあくまでもお遊びの余興であるが、かつてアメリカには大変なスーパー・アスリートがいた。

　もう３０年以上も前になるが、デイブ・ウィンフィールドという男がいた。１９７２年、彼の率いるミネソタ大バスケットボール部は53年ぶりのビッグテン大会優勝を果たす。翌７３年、大学ワールド・シリーズにもミネソタ大野球部を導いたウィンフィールドは主砲として活躍、その年のドラフトでは、ＭＬＢのサンディエゴ・パドレス、NBAのアトランタ・ホークス、ＡＢＡのユタ・スターズに加えて、アメリカンフットボールはやっていなかったもののその運動神経が評価されて、ＮＦＬのアトランタ・ファルコンズと、３つの異なるプロ団体からドラフト指名を受けたのである。

　結局、ＭＬＢを選択した。選手生命を考えてのことだろうが、その選択は間違いなく、ウインフィールドはその後、パドレスからＦＡでヤンキースに入団、エンゼルス、ブルージェイズ、ツインズなどの球団で活躍、４４歳まで現役を続けた。

　そういえば、１９８１年、パドレスからヤンキースに当時としては超破格の１０年２３００万ドルで入団した。しかし、プレッシャーからか、チャンスに打てず、「ミスター・オクトーバー（Ｒ・ｼﾞｬｸｿﾝ）を出して、ミスター・メイを獲ってしまった…」と、批判されもした。その年のドジャースとのワールド・シリーズ、当時、ニューヨークで観戦の機会があった。シリーズ中、ニューヨーク・ポスト紙は、「ウンフィールドが打席に立ったら、狙撃する」という脅迫を受けていた、というニュースもあったりして、Ｗシリーズでは、２２打数１安打。散々の成績に終わった。