ウィーを超えた？　石川遼ハワイ入り

　【パールシティー（米ハワイ州）＝稲垣博昭】男子ゴルフの石川遼（１６）が６日（日本時間７日）、豪州からハワイへ移動。長旅の疲れも見せず、ハワイ・パール・オープンが行われるパールＣＣで早速、練習ラウンドを行った。

　雷の影響で到着が２時間遅れた石川だったが、約１０時間のフライトをものともせず、抜けるような青空の下で９ホールの練習ラウンド。「いいスイングをすれば、いいスコアもついてくると思います」。先月のプロ宣言後、初のトーナメント出場に胸を躍らせた。

　５日のプロデビュー戦「全英オープン豪州予選」は４１位で予選落ち。それでも、「全英オープンへの道はまだあるので、出場できるように頑張りたいです」。

　中学３年で出場した昨年のパール・オープンは通算４アンダーで１３位。マスコミの注目は当時１６歳のアマチュアで、通算１１アンダーで優勝した日系米国人のタッド・フジカワに集まり、「取材に来るかなと思っていましたが、誰も来なかったですね」。

　しかし今回は大注目を集めること間違いなし。ハワイ入りした石川をひと目見ようと、早くもこの日、ファンがコースに駆けつけた。また会見場を備えたプレスセンターが初登場。過去に横峯さくらやミシェル・ウィーが出場したときでもなかった対応だ。きょう７日には地元の報道陣を集めて公式会見を行う。米国のゴルフ専門誌「ゴルフダイジェスト」は、似顔絵入りで３ページにわたる石川特集を掲載した。

　注目の中、「緊張感はあります。まず、プロアマはプロゴルファーにとって仕事なので、一生懸命やりたいです」。７日のプロアマ戦で、プロとしての実感をつかむことになりそうだ。