最年少ツアープロ誕生！　「プロゴルファーの石川遼です」

　男子ゴルフで人気の石川遼（東京・杉並学院高）が１０日午後、東京都内のホテルで記者会見し、プロ転向を表明した。１６歳３カ月のツアープロは史上最年少。

　ツアーメンバーの登録にサインした石川は、スーツ姿で、「きょうからプロゴルファーの石川遼です。これからゴルフが仕事になっていく。今日は宣言だけでなく、今までお世話になった多くの方々に感謝の気持ちを伝えたいと思った。自分の最高の夢をかなえるために、また一つ前進した」と抱負を語った。

　石川はアマチュアだった昨年５月に、初めて出場したツアーのマンシングウェアＫＳＢカップで史上最年少優勝（当時１５歳）を果たした。その後も、さわやかな言動と豪快なショットで注目を集め「ハニカミ王子」として人気者に。

　優勝によって石川は２００９年シーズンまでのツアー出場資格を持っている。高校卒業を待つと、この権利を棒に振ることになるため、高校生プロとして日本最高レベルの戦いに挑むことを決めた。「決断は今年に入ってから。ツアーを戦いながら勉強するのは厳しいかもしれないけれど、あきらめないでしっかりやろうという覚悟ができた」と石川。人気低迷に悩む男子ゴルフ界の期待を背負って迎える新しいシーズンに、「自分が頑張ることで結果的に盛り上がることになればうれしい」と決意を新たにしていた。