若返りと技術向上の背景は？　上田、宮里ら活躍の女子ゴルフ (1/3ページ)

　２１歳の上田桃子（２１）が史上最年少で賞金女王を獲得するなど、国内女子ゴルフ界で若手の台頭が著しい。今季の賞金ランキング上位１０人の平均年齢は２４．８歳で、１０年前の１９９７年（同３２．６歳）と比べると約８歳も若返った。コースはここ１０年で飛躍的に距離が伸び、難易度が増しているにもかかわらず、平均ストロークは縮んでいる。背景、要因を探った。（松本恵司）

　上田は米女子ツアーでもある１１月のミズノクラシック最終日、７番（４８５ヤード、パー５）で規定打数より３打少ない２打目でカップインするアルバトロスを記録した。残り２３５ヤードの第２打を３番ウッドで打つと、ボールはグリーン手前で弾んだ後、カップに吸い込まれた。

　女子ツアーのコースを平均すると、１０年前より４７．１１ヤード長くなっている。当然、コース攻略は難しくなるはずだが、今季の１ラウンドの平均ストロークは７１．８９５８と１．２７０５も縮んだ。ドライバーの飛距離は上位１０人の平均が２６３．５ヤードで、１０年前より２２．３ヤードも伸びている。これに伴い、パーキープ率も８４．７４５６と３．０２４５アップした。