【女子プロ野球】世界２位も果たし…改めて「夢」に挑む２２歳 (1/2ページ)

　少女のころに見たプロ野球選手の夢が、ようやくかなえられそうなところまできた。日本女子プロ野球リーグのトライアウトに参加した田中幸夏（さちか）選手。兵庫県伊丹市出身の２２歳は「今、こうして目指していた所に挑戦できる。めちゃくちゃうれしい」と目を輝かせて試験に臨んだ。

　兄たちの影響で野球が身近にあるのが普通だった。お気に入りのおもちゃは野球のボール。平成６年、小学校に入ると男子に混じってチームに入り、小学３年から中学を卒業するまで、学校の軟式野球部でレギュラー捕手として活躍した。

　漠然とプロ野球のユニホームを着た自分を想像するようになった。男子にも負けないと思っていた。しかし「事件」が起こる。「中学２、３年のとき、雨の日にチームでリレーをしたら、私より明らかに足の遅かったはずの男子があっという間に自分を抜いていった」。男女の体力差を痛感。「それなら女子で頂点を目指そう」。女子のプロ野球ができないか−。それが願いになった。

　１５年春、高校は女子硬式野球の名門、鹿児島県にある神村学園に進んだ。２年時は１８歳以下で編成された日本代表に選ばれ、カナダで開かれたワールドカップに出場し、参加５カ国中、米国に次ぐ準優勝。３年時はクラブチームも参加する全国大会の覇者にもなった。