【プロ野球】激走「右の代打」今岡　輝き取り戻す

　かつての首位打者、打点王が、久々に輝きを取り戻した。１点を追う七回、阪神・先頭の今岡が西武・石井一の直球を左中間へ。ヘッドスライディングで二塁打にして「足が速かったら、かっこよかったけどね」と照れ笑いだ。

　これを足がかりに代打桧山の右前打で同点、赤星のバント処理で石井一が負傷交代すると、関本が中前へ勝ち越し打。昨季まで通算１２勝２８敗、防御率２．３４の難敵に黒星をつけ、「ワンチャンスをものにしてくれた」と指揮官も笑顔を見せた。

　今季、今岡は過去の栄光を捨てている。「今年駄目なら、僕の野球人生は終わりだから」。与えられた「右の代打」という役割を全うしようとしている。「昔のことを言ってもね。今は何を言っても言い訳になる」。守るとしたら一塁だが、コンバートにも文句を言わず、同時に“代打の神様”といわれた八木２軍打撃コーチのもとへ「代打の心構え」を聞きにいった。

　この日、元西武のブラゼルが来日した。「一塁・７番」の先発出場は、とりあえずブラゼルの代役を務めただけともいえる。打率．１５４、得点圏打率が１割にも満たない成績では、助っ人と勝負はできない。木戸ヘッドコーチは「右の今岡、左の桧山が打てばチームは活気づく」と話すが、今岡にとってこれからが本当の正念場だ。（嶋田知加子）