【プロ野球】　西武涌井今季ワーストの降板

　同点の四回一死二、三塁。相手のスクイズに西武の涌井が必死で前進して、銀仁朗へグラブトスした。だが、送球が大きくそれる痛恨の失策となり、２者が生還。この回１点を追加され、復調のきざしの見えないまま、六回途中さらに１点を失ったところで無念の降板となった。

　立ち上がりから精彩を欠いた。今季登板した７試合で１度も失点していない一回に、下園に一発を浴びるなど２失点。その後も毎回走者を出す苦しい投球が続き、本来の投球にはほど遠い内容だった。

　西武は一昨年、昨年と交流戦で大きく負け越しており、まさに“鬼門”の時期だ。開幕から波に乗れない今季、渡辺監督は交流戦までに勝率５割復帰を目指したが、かなわなかった。そして中日に１勝１敗で迎えたセ・リーグ最下位の横浜戦。浮上のきっかけを作りたい指揮官は、ローテーションを変更してまで若きエースを立てたが、期待に応えられなかった。

　唯一意地を見せられたのは、４番の村田との侍ジャパン対決。日本プロ野球選手会が交流戦を前に行った「ライバル宣言」と題した企画の中で、「日本を代表する打者だから」と対戦したい選手に挙げていたＷＢＣ日本代表の戦友を、３打席３三振に仕留めた。

　それでも、チームに貢献できなければ意味がない。今季ワーストの六回途中８失点でベンチへ下がる右腕の表情が、そのことを物語っていた。（吉原知也）