【プロ野球】中１３日で肩をケア　楽天・田中、復活の力投

　「人生は縁と言うが、おれはヤクルト時代には西村、石井一、岡林といい投手に恵まれたなあ」。試合前の練習を見ながら野村監督はつぶやいた。「楽天の４年間で巡り合えたのはマー君（田中）だけだ」

　その田中は４月２９日に監督通算１５００勝目をプレゼント。「いろんな縁を感じる。プロ入りして監督が野村さんでよかった」と話した。

　この登板後、右肩の張りで登録抹消となっていた田中は中１３日で日本ハムとの首位攻防戦に先発。三回一死二塁のピンチには、力のある直球で後続２人をいずれも右飛に打ち取った。

　直後に楽天は３点を先取。田中はこれで開幕から５試合続けて相手に先制を許さなかった。

　「進化というか、完璧（かんぺき）を求めて上を目指し続けたい」という伸び盛りの田中だが、６点をリードした六回無死一、二塁で小谷野に右中間へ２点適時二塁打された。

　「あいつは１−０でリードしているときは、緊張感があっていい投球をする。楽をさせる展開になると、『点を取られていい』と合わせちゃうんだ」。そうぼやいていた野村監督の表情がベンチで少し曇った。

　田中は７回を１０４球８安打３失点で降板。開幕から５試合連続完投勝利はならなかったが、先発の責任はきっちり果たした。（三浦馨）