ナックルいきます！えりちゃん開幕戦デビュー (1/2ページ)

　関西独立リーグ・神戸キャンプイン（９日、淡路市）日本初の女性プロ野球選手、関西独立リーグ・神戸９クルーズの吉田えり投手（１７）が９日、兵庫県淡路市内でキャンプイン。いきなりブルペンで投球練習を行い、得意のナックルボールを惜しみなく披露した。中田良弘監督（４９）は「早く投げさせたい」と３月２７日の大阪との開幕戦（京セラドーム）での起用を明言。えりちゃんが驚異の魔球で改めて周囲の度肝を抜いた。

　まるでボールが生きているかのように、不規則に変化した。ユラユラと揺れ、大きく落ちる−。えりちゃんの小さな体がブルペンで躍動した。

　「２週間ぶりにブルペンに入って、すごく楽しくて４０球じゃ物足りないなと思って…。ちょっと多く投げちゃいました。（報道陣は）視界に入らなかったです。自分のことで精いっぱいです」

　神戸のユニホームに袖を通して投げるのは初めて。ニッコリと笑って、至福の時を振り返った。

　肩慣らし後に直球を１６球投げ終えると「ナックルいきます！」と独特の握りを前方に突き出した。アンダースローから惜しみなくナックルを連投。６球目には捕手役の衣川幸夫コーチ（元近鉄）が捕逸するほど大きく変化。無邪気な笑顔からは想像できない魔球だった。

えりちゃんフィーバーで“偽カメラマン”出没