中日・中村ノリＦＡ宣言へ

　今季、ＦＡ（フリーエージェント）権を取得した中日・中村紀洋内野手（３５）が権利を行使することが１４日、明らかになった。すでに、球団に権利行使のための申請書類を提出。今月２０日の交渉解禁日以後は、国内他球団への移籍を最優先に、他球団からのオファーを待つことになる。

　中村紀は、平成１８年オフに、オリックスとの契約交渉のもつれで自由契約に。獲得に乗り出す球団が出てこないまま、翌１９年２月、中日にテスト入団。育成選手登録から開幕直前に支配下選手となり、同年の日本シリーズでＭＶＰに輝いた。

　そうした“中日への恩義”から、当初はＦＡ権行使の意思を見せていなかった。しかし、落合監督は、来季の構想として三塁に森野を据え、中村紀は来季４年目の新井ら若手らとの競争であることを公言。事実上、中村紀が“戦力外”であることを示唆していた。

　中村紀は、今季を含めて、７度のゴールデングラブ賞を獲得、三塁の守備に“愛着と誇り”がある。こうした状況も踏まえた上で、中村紀は「中日球団、そして落合監督には、行く先のなかった２年前、自分を拾ってくれて感謝しています。でも、自分ももう３５歳。権利を使わず現役を終わるより、使った上で終わりたいと思った」と、ＦＡ権行使に至った理由を、こうコメントした。

　今後は、国内外を問わず、移籍を視野に交渉に応じる。中村紀は新制度のＦＡで補償金や人的補償が伴わないＣランクのため、強打の内野手を模索している楽天など、複数球団が名乗りを上げる可能性が高まっている。

　中村紀は平成３年ドラフト４位で近鉄入団。近鉄が優勝した同１２年、本塁打と打点の二冠王に輝くなど、近鉄の中心打者として活躍。同１４年に初のＦＡ権を取得した際には、権利行使の上で近鉄に残留。同１７年にはポスティング・システムでドジャース入りも、１８年にオリックスに戻った。１９年から中日に移籍した。