上原、悔い残る２本目の一発　日本シリーズ

　右中間席へ飛び込んだ勝ち越し本塁打をマウンド上で見届けた。巨人の上原は、悔しそうに首をひねるしかなかった。　「内容どうこうの試合じゃない。勝たなきゃいけない」

　１−１の六回二死。西武の中島に外角寄りの甘い直球を運ばれた。五回の後藤に浴びた同点弾に続く２本目の本塁打。警戒していた右の強打者にそろって失投をとらえられ、バッテリーだけでなく、ベンチにも悔いが残った。

　中島の一発は、外角直球でカウント１−１としてから、もう一度投げた３球目の外角直球。西山バッテリーコーチは外角一辺倒になってしまった配球について、「打たれるべくして打たれた」と、じくじたる思いを口にする。

　伏線は、前の打席の死球だった。上原と鶴岡のバッテリーは中島に対して、第１打席から内角を意識させていた。中島が「ほんま勘違いするわ。軽く回転しただけで入る」と豪語する東京ドームでの対策だった。だが、２打席目の厳しいコースが死球となり、次打席の投球で厳しさを欠く結果を招いた。西山コーチは「前の打席でぶつけたために遠慮があったのだろう。それで外角で勝負するのは仕方ない。ただ、球種を変えてほしかった」と振り返る。

　打線も２安打に抑え込まれ、過去のポストシーズン５試合で３勝負けなしの上原が痛い黒星。とはいえ、まだ初戦。「選手は緊張感を持って戦ってくれた」と前を向く原監督に、日本一奪回へ切り替える時間は十分にある。（田中充）