【夏の甲子園】「ここ数年で一番の選手」５打数５安打の仙台育英・橋本

　仙台育英の１番橋本は最初のストライクを狙っていた。一回、２球目。今大会注目の右腕、西の１５０キロの真っすぐを完ぺきにとらえると、俊足を飛ばして三塁へ。次打者の内野ゴロであっという間に先制点を奪った。佐々木監督は「あれでベンチが安心した」と会心の一打を絶賛した。

　リードオフマンの主将はその後も安打を量産。２本の三塁打を含む５打数５安打で、チームを３年連続の初戦突破へと導いた。

　大黒柱だった佐藤投手（現ヤクルト）が抜け、昨秋の宮城大会では東北にコールドゲーム負け。迷走しかけたチームを束ねてきたのが橋本。「ここ何年かで一番の選手」と佐々木監督は絶大な信頼を寄せる。

　夏は２００６、０７年と１勝を挙げながら、いずれも２回戦敗退。次戦は１２年ぶりの夏２勝に挑む。「スターがいなくても勝てるところを見せたい」。主将は力強く言い切った。