ロッテ・渡辺俊９勝目で後半戦スタート

　“頭脳派サブマリン”が本領を発揮した。ロッテの渡辺俊が今季３勝無敗の西武戦で、吹きすさぶ信州の風に負けない快投を見せた。

　「思ったより打球が伸びましたね。ファウルになると思っていました」。二回、右翼ポール右に切れるかと思われたブラゼルの打球が風に流されポールを直撃。先制点を献上すると、五回も細川の打球がバックスクリーン方向に伸びていき、中堅早川のグラブをはじき三塁打に。ここで頭を切り替えた。「長野の風は相性が悪い。低めに投げてゴロを打たせる」

　この作戦変更が功を奏し、その後は西武打線に的を絞らせず、八回途中６安打６三振３失点。昨季に並ぶ９勝目を挙げた。後半戦“開幕投手”の重責を果たした右腕にバレンタイン監督は「異常に、というほどすばらしい投球を見せてくれた」と声を弾ませた。

　五輪代表に招集された里崎、西岡、成瀬が抜けた初戦。北京五輪アジア予選代表だったサブローが七回一死満塁から決勝の逆転２点打を放って意地を見せると、川崎の好救援も光った。殊勲打の背番号３は「（五輪組が）おらんかったから（負けた）って言われたらやだし、結果が出したかったね」とナインの声を代弁する。前半戦は５位に終わったチーム。指揮官は「このメンバーで、十分にいいチームだと感じているよ」。後半戦の巻き返しを誓った。（坂井朝彦）