荒木ＭＶＰ　星野監督に朗報

　不振だった前半戦とは、まるで違う。中日の五輪代表、荒木が３安打で３打点。４安打を放った横浜の内川を抑え、ＭＶＰを獲得した。「内川と思っていたから、びっくりしています。落合監督に『（賞品、賞金の）何か置いていけ』と言われたけど、何も置いていきませんよ」と笑った。

　シーズンの打率は・２５１で、チームも波に乗りきれなかったが、球宴は純粋に楽しんでプレーできる。金メダルを目指す五輪を目前に控え、本来の姿を取り戻した。

　日本代表での役割は、守備固め、代走、バント役などが予想される。外野を守れることもあり、基本的には“スーパーサブ”だ。しかし、所属球団の上司である落合監督は「あいつは世界で一番のセカンドだよ。守備範囲ならな。おれが監督だったら（先発で）使うよ」と高く評価する。

　「守りや走塁を期待されているのだろうけど、打席に立つこともある。状態が上がった形で代表に入っていけるのはうれしい。何とか金メダルをとってきたい」。ＭＶＰ獲得で不安を打ち消した荒木は、口調も足取りも軽やかに代表チームの宿舎へ向かった。

　二塁のレギュラーはロッテの西岡が有力だが、遊撃が本職の西岡はこの日の二塁守備で高いフライの目測を誤って捕球しそこなうなど、不安な面をのぞかせた。荒木の復調は、日本代表を率いる星野監督にとって何よりの朗報になった。（佐藤正弘）