試練の六番勝負　巨人が初戦落とす　中４−２巨

　中日が連敗を４で止めた。六回、和田と平田の二塁打で３点を先制。八回は和田が９号ソロを放った。川上は７回無失点で７勝目。抑えの岩瀬は２失点し、ひやりとさせた。巨人の内海は今季このカード４戦４敗。

◇セ・リーグ　　　　　　　　

中日−巨人１０回戦（中日６勝４敗、１８時、ナゴヤドーム、３万８１３２人）　　　　　　　　　　　

巨　人００００００００２−２　

中　日０００００３０１×−４　

▽勝　川上１４試合７勝３敗　　　

▽敗　内海１６試合５勝５敗　　　

▽本塁打　和田９号（１）（野間口）

■内海　踏ん張れず

　うまく合わせられた打球が右中間にポトリと落ちた。１点を先制され、なお二死二、三塁のピンチ。巨人・内海が投じた９０球目のチェンジアップは、中日・平田のタイミングを完璧に外すことができなかった。２者が生還し０−３。左腕は重い足取りでベンチへ下がった。

　エース川上との投手戦。直球主体の川上に対し、内海もチェンジアップを有効に使って攻めの投球を見せた。だが、六回、和田に先制打を許すと、平田の追い打ちまで食らってしまった。「先に点をやらない」。若き左腕エースの強いこだわりだが、打たれた後に気持ちを切り替えることも重要なメンタルだ。この日は、それができなかった。

　２位・中日と３連戦、そして移動日を挟んで８日から首位・阪神との３連戦は前半戦のヤマ場だ。「しっかり戦いに挑みたい」。原監督は強い決意を持って名古屋へ乗り込んだのだが、いきなり苦しい展開になった。

　球団ワーストの開幕５連敗スタート。主力の故障にも苦しみ、試合前まで３７勝３５敗２分けで３位。渡辺球団会長からは早々と「シーズンは３位でいい。クライマックスシリーズで勝って、日本一になればいい」という発言まで飛び出している。

　だが、昨季５年ぶりのリーグ優勝を果たしながら日本一を逃し、「奪回」をテーマに挑む今季。阪神が独走していても指揮官は、「狙っているのは３位じゃない」と繰り返した。まずは１.５差に迫っていた中日をとらえようと初戦に臨んだが、内海が踏ん張りきれず後手を踏んだ。（田中充）