中日、山本昌　円熟味の２勝目

　大記録達成に向け、４２歳のベテランがまた一歩前進した。中日の山本昌が、円熟味のある投球で要所を締めて六回途中まで１失点。今季２勝目が通算１９５勝となり、２００勝まで残り「５」と迫った。

　「チームも負けていたし、最初から飛ばしました」。まずは自身の勝利よりもチームの連敗を止めたことを喜んだ。７日の広島戦（ナゴヤドーム）で約１年ぶりとなる今季初勝利。２５年目のシーズンを精神的に支えるのは、挫折を味わった昨季のシーズンにある。

　２００勝まで残り９勝とせまりながら、昨季は２勝と不本意な成績で終わった。選手生命をかけた今季も春季キャンプは２軍スタート。初心に帰り、ひと回り以上も若い選手たちと一緒に汗を流した。

　開幕直前に飛び込んできた桑田真澄氏（元巨人）の引退も、ベテランの心を揺さぶった。自身のホームページでこう打ち明けている。「できることなら、ボクもああいう格好いい去り方ができたら…」。海を渡り完全燃焼したかつてのライバルに自らをだぶらせた。

　この日は６安打を浴びながらも２併殺を奪い、反撃の目を摘んだ。降板した六回で史上２６人目の通算３０００投球回を達成。マウンドを降りる左腕を観客の温かい拍手が迎えた。

　「（２００勝は）意識せずに、一試合一試合に集中するだけです」。８月で４３歳を迎える背番号３４はいま、記録以上に昨季の汚名返上に燃えている。（浅野英介）

　■現役通算勝利５傑■　

順　選　手　齢（所　属）勝利

（１）工藤　公康（４５）（横　浜）　２２２

（２）山本　　昌（４２）（中　日）　１９５

（３）西口　文也（３５）（西　武）　１５１

（４）三浦　大輔（３４）（横　浜）　１１９

（５）小宮山　悟（４２）（ロッテ）　１１３

【注】１４日現在