日→米マイナー→日　「逆輸入選手」活躍 (3/3ページ)

●育成システムが確立

　ソフトバンクの竹岡をはじめ、５選手を送り出したブレーブスの大屋博行国際スカウトは、「マイナーリーグは、選手を育成する『専門学校』の役割を担う。その手法は選手を試合で使う中で育てていくこと」と説明する。

　日本は支配下選手を７０人しか保有できず、チームも１軍と２軍しかない。２軍の試合が１軍選手の調整の場になることもあり、若い選手の出場機会が限られる。一方の大リーグは、各球団が約２００人の選手を保有し、３Ａ、２Ａ、２つの１Ａ、ルーキーリーグなどを持つため、出場機会を確保できる。

　日本のプロ野球は門戸も狭く、ドラフトにもれた選手の中に逸材が残ることもある。昨年も香川・丸亀城西高の関口将平投手がブレーブスと契約するなどした。マイナーは新たな選択肢として根付きつつあり、その中からは今後も“逆輸入”選手が出てくる可能性は十分にある。

【米マイナーリーグを経て日本球界入りした選手】

球団名　　　　選手名　　　年齢　今季の成績（５月１２日現在）

巨人　　　　　山口　鉄也　２４　１８試合、３勝１敗１セーブ、防御率１．５９

西武　　　　　Ｇ・Ｇ・佐藤２９　４０試合、打率．３２９、９本塁打、２８打点

ソフトバンク　竹岡　和宏　３３　５試合、０勝１敗、防御率０．００