野茂、楽天入りか？１４年ぶり日本復帰へすでに交渉入り (1/2ページ)

　ロイヤルズを自由契約となった野茂英雄投手（３９）の楽天入りが１１日、急浮上した。先発要員の手薄な楽天が、若手投手陣の手本として日米通算２０１勝を誇るベテラン右腕の獲得に乗り出していることが明らかになった。１９９５年のドジャース移籍以来、実に１４年ぶりの日本球界復帰。“野村再生工場”でトルネードが蘇る。

　トルネードが日本に帰ってくる。移籍先は楽天だ。米大リーグ関係者によれば「すでに交渉に入っている」という。

　今季の野茂はマイナー契約を交わしたロイヤルズでキャンプイン。中継ぎに初挑戦し、４月１０日（日本時間１１日）のヤンキース戦（カンザスシティー）では、１０００日ぶりのメジャー登板を果たした。

　だが球威不足もあり、３試合（計４回１／３）で３本塁打を含む１０安打９失点の防御率１８．６９。４月２０日（同２１日）に戦力外通告を受け、同２９日（同３０日）に自由契約となり、他球団との交渉が可能になっていた。

　日本球界で野茂の保留権をもつオリックスも「うちとしては関心は薄い。他球団（との交渉）を拒むつもりはない」（中村球団本部長）という方針を示している。